La Belle de nuit (Mirabilis jalapa) appelée aussi Merveille du Pérou est une plante vivace, buissonnante, tubéreuse, originaire du Pérou et d’Amérique tropicale. Sa rusticité est limitée (-5°C) ce qui explique qu’elle soit parfois cultivée en annuelle.

La Belle de nuit a des tiges ramifiées sur lesquelles sont disposées des feuilles opposées, ovales, vert franc, mesurant de 5 à 10cm de long. Elles sont caduques.

La particularité de la Belle de nuit réside dans ses fleurs qui s’ouvrent en fin d’après-midi lorsque le soleil se couche et que le crépuscule prend place, jusqu’au petit matin où elles fanent. Dans l’horloge florale établie par le botaniste Carl Von Linné en 1751 se trouve intégrée l’ouverture de la Belle de nuit, à 17 h. Elles sont en forme de trompette de 3 à 5cm de long, réunies en corymbes ou en panicules axillaires et dégagent un agréable parfum. La floraison est abondante de juin à septembre. Ses fleurs sont « fluorescentes » et attirent les papillons de nuit qui assurent la pollinisation.

Les fleurs représente une variété de couleurs, rouges, roses, magenta, jaunes, blanches, rayées, avec parfois différents coloris sur un même sujet.

Après la floraison, la plante fait un petit fruit noir. Avec ses graines, la Belle de nuit se ressème spontanément mais vous pouvez aussi récupérer les graines noires pour renouveler la plante au cas où elle gèlerait.

• Famille : Nyctaginacées
• Type : vivace caduque
• Origine : Amérique tropicale, Pérou
• Couleur de la fleur : rouge, jaune, rose, blanche, panaché
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : printemps
• Floraison : juin à septembre
• Hauteur : 0,60 à 0,80 m

Sol et exposition idéals pour la belle de nuit

La belle de nuit se plaît bien sur un sol ordinaire, humifère, léger et bien drainé. Une exposition chaude, en plein soleil, est l’idéal pour la plante, mais la mi-ombre peut aussi lui convenir. Elle préfèrera être à l’abri des vents froids.

Date de semis, de division et de plantation de la belle de nuit

Les graines sont à récupérer sur la plante au mois de septembre et le semis s’effectuera sous abri au mois de mars afin de prévoir une mise en place en mai. Un semis directement en place peut se faire vers avril-mai lorsque le sol commence à se réchauffer ; il faudra ensuite éclaircir à 30cm.

La multiplication peut aussi se faire par division de tubercules au printemps.

Conseil d’entretien et de culture de la belle de nuit

Avec sa sensibilité aux excès d’eau en hiver, La belle de mai ne doit recevoir des arrosages que durant sa période de croissance estivale, si besoin.

Pour éviter les semis spontanés, coupez les fleurs fanées au fur et à mesure.

Avant l’hiver, disposez un paillis sur les souches de belle de nuit pour les protéger du froid mais vous pouvez être contraint de déterrer les tubercules avant l’hiver dans les régions aux hivers très froids.